Сегодня, 9 марта, стартовали ежегодные 47-е международные общественно-научные Гагаринские чтения. Традиционно сотни участников приехали на митинг, приуроченный ко дню рождения первого космонавта планеты Юрия Гагарина.

На центральной площади города собрались представители органов власти, лётчики-космонавты СССР и РФ, конструкторы, делегации из других городов, учёные и будущие космонавты.

Уже традиционно одну из делегаций возглавил лётчик-космонавт, Герой Советского Союза, Герой России, Почётный гражданин города Гагарина Сергей Крикалёв.

Среди почётных гостей были губернатор Смоленской области Алексей Островский, председатель Смоленской областной Думы Игорь Ляхов, митрополит Смоленский и Дорогобужский Исидор и сенатор Сергей Леонов.

Алексей Островский, приветствуя собравшихся, призвал всех участников митинга почтить минутой молчания память Почётного гражданина Смоленской области, легендарного космонавта Алексея Леонова:

—  Глубокоуважаемые гагаринцы, глубокоуважаемые ветераны отечественной космонавтики, действующие и будущие космонавты! В очередной раз 9 марта мы собрались на малой родине Юрия Гагарина для того, чтобы с гордостью вспомнить о нашем великом земляке, который внес неоценимую лепту в развитие мировой космонавтики. В истории России много памятных событий, но, безусловно, 12 апреля 1961 года, это очень значимая веха.  Конечно, 47-е Гагаринские чтения проводятся, в первую очередь, в честь Юрия Алексеевича Гагарина, его подвига. Но они не могли бы состояться и проводиться столько лет без стараний его близкого друга, к огромному сожалению, ушедшего от нас в минувшем году – Алексея Архиповича Леонова. Впервые мы проводим эти Чтения без него, что очень больно и горько.

Ко всем собравшимся также обратился лётчик-космонавт, исполнительный директор по пилотируемым космическим программам Госкорпорации «Роскосмос» Сергей Крикалёв:

— Уважаемые гагаринцы, уважаемые гости, ветераны космонавтики, праздники, связанные с именем Гагарина, отмечаются не только у нас в стране, но и по всему миру. Праздник 12 апреля стал Всемирным, потому что этот день положил начало мировой пилотируемой космонавтике. Вот уже 47-й раз здесь собираются космонавты, представители общественности для того, чтобы отметить День рождения Юрия Алексеевича Гагарина. И я уверен, что эта традиция, зародившаяся много лет назад, будет продолжаться. Я уверен, что из молодых ребят, которые присутствуют сегодня здесь, вырастут новые поколения инженеров, летчиков, космонавтов, и придут нам на смену. Ещё раз с праздником – Днём рождения великого земляка.

Сергей Крикалёв сообщил: этот год ознаменован ещё двумя юбилейными датами — 60 лет назад сформировали первый отряд советских космонавтов, и своё 60-летие отметил Центр подготовки космонавтов, который носит имя Юрия Гагарина.

— Есть известная народная, христианская мудрость: «Великое — в малом». Так вот, деревенский парень небольшого роста при невероятных усилиях над собой достиг того, что Отечество его направило первопроходцем в космос. Это урок всем нам в том, что благодаря усилиям мы можем достигать большего, и наша героическая Смоленская Земля тому яркое подтверждение: она рождала, рождает и, мы уверены, будет рождать Героев нашего Отечества. Мы все гордимся Юрием Алексеевичем и искренне надеемся, что подрастающее поколение последует примеру этого великого, замечательного человека, совершит свой человеческий подвиг. И если эти наши подвиги будут сложены воедино, то наша страна будет мощной и непобедимой. С праздником! — приветствовал гостей города и гагаринцев митрополит Смоленский и Дорогобужский Исидор.

Участники митинга возложили венки и цветы к памятнику Юрия Гагарина, после чего прошествовали к Дому космонавтов и к дому родителей первого космонавта. Там они почтили память Анны Тимофеевны, матери Юрия Гагарина.

47-е Международные общественно-научные Гагаринские чтения продлятся до 12 марта. Участники могут посетить пленарные заседания, круглые столы, экскурсии, дискуссии, тематические секции и прочее.